紙と同様に暮らしの身近にある存在で、とても親しみを感じる素材のひとつです。
紙の生産に木材チップが欠かせないこともその理由の一つではあります。最近は製紙メーカーでも森林でのフィールドワークを開催するなど、木への関心度を高める取組を見かけるようになりました。
木も紙も、我々の今の生活には欠かせないもので、素材そのものの価値もありますが、「温もり」や「柔らかさ」といった五感に必要な素材だと実感しています。そうは思っていても、木材は「紙」や「建材」や「家具」のような産業用途という認識でもあります。
ですが、生産の現場がどのような状況になっているのかなどまでは理解していませんでした。担い手不足の問題や間伐材の利活用問題など古谷さんのお話をお伺いして、目に見えない部分でかなりの課題が山積しているような状況を知りました。漠然と木を切ることが悪いことのように思われてしまっているというのはおっしゃる通りで、紙も同様の認識を持たれることが多いのです。事実は、その逆なんですけどね。

紙業界もそうですが、実際にそこに関わっている人たちの現状や、存在が知られていないというのが悲しいですね。課題や状態が表面化していれば解決の使用もあるかもしれませんが、知られていないとどうしよもない。だからこそ、私も紙屋という存在を知ってもらうために情報発信を強化していきました。

木材の伐採量が少なくなることは紙の生産にも影響してくることだと思います。紙の原料になる木材チップのほとんどは海外の輸入材ですが、消費の冷え込みを考えると、これからは地域毎に「これを使って町興ししよう」という素材の一つとして打ち出せる価値を作ることも大事です。そうすることで林業に就くことに誇りを感じる世代を増やしていく必要があるのかもしれません。それは紙業界においても同様のことだと思います。
そのためにも今回の対談もそうですが、自分たちだけでは現状を打破するのは難しいと考えています。全くの異業界、異業種とタッグを組むことで全く違った考え方やアイディアを生まれて、それを実現するだけの熱量が育まれていくのだと思います。

紙は木から作られているということもあり、親和性は高いと考えています。お互いの課題意識や目指していきたい先をもっと擦り合わせて実現に向けて進めていけたら良いですね。
直接的な話としては、石川県ないし金沢市の間伐材や廃材利用を、製紙メーカーとの取組によって「地域材を使った紙」として利用・流通させるようなことができるのではと考えています。

また、私たちは先ほどもお話した「チョキぺタス図工室」を全国にて出張展開していますし、本社のある日本橋では、周辺の企業さんや飲食店を巻き込んだスタンプラリー形式の「紙の遊園地イベント」の実施も行なっています。チョキぺタスなどのワークショップはもちろん、色んな作家さんやアーティストと一緒に町を盛り上げていくことができます。地域材を活用したチョキぺタスやそこから生まれる地域と連携した町づくりを通して、こどもたちに紙や木のことを知っていただけるきっかけを作っていけたら嬉しいですね。